这是一部当代北欧作家书写的北欧历史小说，也是一部“海洋小说”，只是与康拉德、
梅尔维尔的开创的充斥着残酷与悬念的传统相比，它显得温柔而富于人性。马斯塔尔镇的居民世世代代都是水手，
他们的生与死都和大海息息相关。男人们成为水手后，会去往世界的很多港口，许多人都九死一生，
最后葬身海底。女人们则会留在陆上生活，日夜担惊受怕，等待着爱人的归来。
一代代的年轻灵魂被塞壬之歌吸引，在父亲的缺席中长大，然后又成为水手。
作者带领我们见证了马斯塔尔镇100年的故事。这一段历史极其丰富，包括丹麦与德国的三年战争，
两次世界大战、资本主义晚期的崛起、随着这一切而来的马斯塔尔镇民生命和帆船航运业的陨落，
以及最后全球化（即便书中没有用到这个词）的到来。如评论者所说，
这本书为读者提供了认识一个小国的新视角，将马斯塔尔镇的本地历史与世界历史联结起来，在他的笔下，
丹麦人不再是安土重迁的农民——历史书上大多是这样描述的——而是一群充满野性的不安分水手。
作者卡斯滕·延森（Carsten Jensen，1952— ）为丹麦当代作家与评论家。
其作品《我看过世界的开始》获得丹麦书商奖（1996年）。